"La Asociación Americana de Dietistas reconoce que las dietas vegetarianas bien planeadas son compatibles con un buen estado nutricional, en contraste con dietas vegetarianas pobremente planificadas o no planeadas las que aumentan el riesgo de desordenes nutricionales y por lo tanto deben ser prohibidas" (A.D.A. 1988)

Esta modalidad alimenticia aparecio a fines del siglo XVIII basada en argumentos morales y metafísicos. Actualmente es defendida por numerosas personas y organizaciones, sirviendo innumerables celebridades artísticas y entidades ecologístas a dicha finalidad. A mediados del siglo XX, se pudo demostrar cientificamente que una dieta vegetariana podía ser compatible con un estado de salud apropiado.

"La Asociación Americana de Dietistas reconoce, que hay una cantidad de evidencias científicas que demuestran la relación positiva entre el consumo de dietas vegetarianas y la prevención de ciertas enfermedades." (A.D.A. 1988)

El vegetariano practica la abstención de comer carnes animales y sus productos derivados. Esto implica la no ingestión de carne de aves, de mamíferos, de pescados, lácteos, huevos, etc... Dentro del vegetarianismo se pueden encontrar diversas ramas, y se pueden enumerar las siguientes:

Vegetarianos tradicionales: Adhieren al patrón del vegetarianismo por cuestión hereditaria, por encontrarse inmersos en un ambiente religioso o cultural que induce al desagrado por el consumo de alimentos animales.
Vegetariano total o Vegano: Son personas que no consumen alimentos animales.
Lactovegetarianos: Aceptan en su dieta la inclusión de productos lácteos unicamente.
Ovo-lacto-vegetarianos: Además de los lácteos aceptan incorporar huevos a su dieta. Novo-vegetarianos: Son personas que eran omnivoras y que adoptaron alguna modalidad de vegetarianismo por su pertenencia a algún grupo religioso, filosófico o cultural.

Existen momentos biológicos de particular riesgo fisiológico para este tipo de alimentación

Las deficiencias obvias que pueden presentarse en personas que adoptan dietas vegetarianas son la carencia de hierro, calcio y de Vitamina B12. Esto puede llevar a casos de anemia y osteoporósis.

Algunas de las deficiencias de la práctica incorrectamente balanceada de esta inclinación alimenticia son:
    La desnutrición en los que practican dietas sin productos de origen animal.
    Disminución de la energía, baja inmunidad contra infecciones.
    Poca capacidad de concentración o de trabajo.
    Deficiencia de proteínas completas, calcio, hierro, vitaminas del complejo B y Vitamina D
    Sugerencias generales para vegetarianos y ovo-lacto-vegetarianos.

Para los vegetarianos de cualquier inclinación es fundamental acudir a un médico y/o nutricionista para poder identificar eventuales carencias minerales o vitamínicas. Esta razón se basa en que, como anteriormente enunciamos, muchos de los alimentos que ingieren carecen de cantidades de ciertos nutrientes altamente necesarios para el organismo.