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| Intolerancia a la lactosa |
| Lic. Marcela Licata - zonadiet.com |
Concepto
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de nuestro organismo de digerir el azúcar natural de la leche. Esto ocurre cuando hay deficiencia o falta de lactasa (enzima que descompone a la lactosa, producida en el intestino delgado), ya sea por causa genética (intolerancia primaria) o por una alteración de la mucosa intestinal (intolerancia secundaria).
Síntomas
Cuando se padece de este trastorno, y la persona consume leche, productos lácteos o alimentos que contienen lactosa, la totalidad o parte de esa lactosa no puede ser descompuesta, ni puede ser absorbida, permaneciendo y fermentándose en el colon.
Los resultados de ese proceso son:
- diarrea
- náuseas
- cólicos abdominales
- distensión abdominal
- gases, etc.
Estos síntomas suelen presentarse entre los treinta minutos y dos horas tras haber consumido la lactosa. Los mismos desparecen a las 3 y 6 horas.
Para la mayoría de los adultos, la intolerancia a la lactosa es corriente y el grado de intolerancia es diferente de una persona a otra.
La deficiencia de la enzima lactasa, puede deberse como consecuencia de otros problemas digestivos como ser:
No suele ser común que esta dolencia afecte a los más pequeños, aunque tras un cuadro severo de gastroenteritis, puede aparecer, debido a que la mucosa intestinal está dañada.
Cuando la intolerancia a la lactosa se presenta en bebes, los síntomas son:
- diarrea espumosa
- dermatitis del pañal
- vómitos
- lento desarrollo y aumento del peso corporal
Métodos de diagnóstico
Los métodos de diagnóstico que podemos citar son:
- historia dietética
- realizar una dieta restringida en lactosa y observar desaparición de síntomas
- test de hidrógeno espirado (aumentado en personas con intolerancia, debido a la fermentación bacteriana producida en el colon)
Características diferenciales entre intolerancia a la lactosa y alergia a la leche
Es importante aclarar que la intolerancia a la lactosa nada tiene que ver con alergia a la leche.
La intolerancia es la incapacidad del individuo de poder digerir y absorber el azúcar natural de la leche (lactosa).
Si se padece de una alergia a la leche, la persona desencadena una reacción inmunológica ante la presencia de la proteína de la leche (caseína).
| Intolerancia a la lactosa | Alergia a la leche | | Origen de la dolencia | deficiencia enzimática | reacción inmune | | Causa | lactosa (azúcar) | caseína (proteína de la leche) | | Síntomas | flatosdiarreadolor abdominal | eczemanáuseasdiarreadisfunción respiratoriaanafilaxis | | Población | mayoritariamente en adultos | casi exclusivo de la infancia | | Tratamiento dietético | eliminar/reducir la lactosa | reemplazo de la leche por fórmulas específicas |
Recomendaciones nutricionales para personas con intolerancia a la lactosa
Mediante modificaciones en la dieta, la intolerancia a la lactosa se puede controlar muy bien, y no supone ningún riesgo para la salud.
- Lo más importante es eliminar/reducir al máximo el consumo de lácteos o productos con un elevado contenido en lactosa: leche normal, entera, semidesnatada, desnatada, de chocolate, en polvo, evaporada, condensada, nata entera y ligera, quesos blandos, de untar, requesón, salsa bechamel, helados o leche helada, batidos con leche, pan con leche.
- Sí puede incluir yogur en su dieta, ya que sus cultivos digieren la lactosa que contiene, no presenta ningún problema, y por otro lado favorece la digestión. Consumir yogur con bacilos vivos.

- La leche de soja y sus derivados son una buena alternativa a la leche de vaca.
- Consumir lácteos y derivados con la inscripción “SIN LACTOSA”
- LEA CUIDADOSAMENTE LAS ETIQUETAS, Y EVITE LOS QUE CONTENGAN LACTOSA O SÓLIDOS LACTEOS (panes, sopas en lata y en polvo, galletas, mezclas para bizcocho, carnes procesadas, etc.)
- Los quesos duros o curados, tienen un contenido bajo en lactosa, y se toleran mejor, por lo cual son recomendables .
Siempre debe consultar con un profesional de la salud, ante la presencia de uno o mas síntomas luego de consumir lácteos o sus derivados, para poder así revisar su dieta recomendar algún tratamiento en particular.
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